유럽 축구 팬들의 시선이 집중된 UEFA 챔피언스리그(UCL) 준결승 2차전에서 파리 생제르맹(PSG)이 프랑스 파리의 파르크 데 프랭스에서 아스널을 2-1로 꺾으며 합산 스코어 3-1로 결승 무대를 밟는 데 성공했습니다. 이로써 PSG는 2019-2020시즌 이후 5년 만에 결승에 오르며 클럽 역사상 첫 빅이어를 향한 재도전에 나섭니다.
하지만 이날 또 다른 주목을 받은 인물은 바로 한국 대표 미드필더 이강인이었습니다. 비록 출전은 없었지만, 최근 불거진 아스널 이적설로 인해 경기 외적인 관심이 집중되었기 때문입니다.
PSG, 5년 만의 UCL 결승 진출…첫 우승 향한 도전
이번 PSG와 아스널의 맞대결은 단순한 준결승 이상의 의미를 지니고 있었습니다. 프랑스 리그1 우승을 조기 확정한 PSG는 이제 챔피언스리그 우승컵까지 노리고 있으며, 이를 위해 루이스 엔리케 감독이 총력전을 펼쳤습니다.
전반 27분 루이스가 선제골을 터뜨리며 분위기를 끌어올렸고, 후반 27분에는 아크라프 하키미가 결정적인 추가골을 넣으며 사실상 승부를 결정지었습니다. 아스널은 후반 막판 부카요 사카가 한 골을 만회했지만, 분위기를 뒤집기엔 역부족이었습니다.
이로써 PSG는 2020년 결승에서 바이에른 뮌헨에 아쉽게 패한 이후 다시 한번 결승 무대에 서게 되었고, 이번에는 인터 밀란을 상대로 클럽 창단 이후 첫 UCL 우승에 도전하게 됩니다.
아스널, 16년 만의 4강에서 고배…공격력 무뎌
아스널 입장에서는 무척이나 아쉬운 결과였습니다. 지난 8강에서 유럽 최강 레알 마드리드를 꺾으며 상승세를 타던 아스널은 2008-2009시즌 이후 처음으로 4강에 오르며 팬들의 기대를 모았습니다.
하지만 PSG의 강력한 조직력과 돈나룸마 골키퍼의 신들린 선방에 번번이 막히며 결국 꿈을 이루지 못했습니다. 특히 전반 중반부터 시도된 연속적인 슈팅이 돈나룸마의 선방에 가로막히며 흐름을 빼앗긴 것이 뼈아팠습니다.
이강인, 벤치에 머물렀지만 아스널 이적설 '주목'
이날 이강인은 교체 명단에는 포함되었지만, 끝내 출전하지 못한 채 벤치에서 팀의 결승 진출을 지켜보았습니다. 하지만 오히려 출전하지 않았기 때문에, 최근 불거진 이강인의 이적설이 더욱 주목을 받았습니다.
현지 복수의 영국 매체는 아스널의 미켈 아르테타 감독이 이강인에게 강한 관심을 갖고 있다고 전하며, 내부적으로 이강인을 영입 목록에 올려두고 있다는 소식을 보도했습니다. 특히 아스널의 중원에서 창의성을 더할 자원이 필요하다는 점에서 이강인은 적합한 카드로 평가받고 있습니다.
이강인, PSG 입지 축소와 이적 가능성
이강인은 스트라스부르와의 리그 경기에서 부상으로 교체된 이후, 회복은 했지만 출전 시간이 점차 줄어들고 있는 상황입니다. 실제로 최근 경기들에서 명단 제외 혹은 벤치 대기가 반복되며 팀 내 입지가 다소 흔들리고 있다는 평가가 지배적입니다.
더불어 이강인은 자신의 SNS 계정에서 PSG 관련 게시물과 이미지를 삭제해 팬들 사이에서는 "이적 신호"가 아니냐는 추측도 제기되었습니다. 이는 과거 마요르카에서 떠날 당시와 유사한 행보라는 점에서 이강인의 여름 이적 가능성은 점차 힘을 얻고 있습니다.
아스널 외에도 뉴캐슬, 맨유 등 영입 경쟁 본격화
이강인을 향한 관심은 아스널뿐만이 아닙니다. 뉴캐슬 유나이티드와 맨체스터 유나이티드 또한 그의 영입에 관심을 보이고 있는 것으로 알려졌습니다. 두 팀 모두 중원 보강을 원하고 있으며, 젊고 창의적인 미드필더를 찾는 과정에서 이강인을 주요 타깃으로 삼고 있는 것으로 전해졌습니다.
PSG는 이강인을 영입할 당시 2,200만 유로(약 310억 원)의 이적료를 투자했기 때문에, 이를 회수하기 위한 협상 전략을 펼칠 가능성이 높습니다. 이에 따라 이강인의 향후 거취는 이적료 책정과 선수 본인의 의사, 그리고 구단 간 협상 분위기에 따라 결정될 것으로 보입니다.
향후 일정과 전망
PSG는 이제 인터 밀란과의 UCL 결승을 준비하며 클럽 역사상 첫 유럽 정상을 노립니다. 반면 아스널은 프리미어리그 일정에 집중하며 시즌 마무리를 준비하게 됩니다.
이강인은 남은 시즌 동안 PSG에서 더 이상의 출전 기회를 얻지 못할 가능성도 있는 만큼, 여름 이적 시장에서의 움직임이 더욱 현실화될 수 있습니다. 그의 다음 행선지가 어디가 될지, 팬들의 관심은 어느 때보다도 뜨겁습니다.
결론
PSG는 아스널을 꺾고 챔피언스리그 결승 진출이라는 값진 성과를 이뤄냈지만, 이강인의 거취는 새로운 이야기로 떠오르고 있습니다. 출전 기회를 잃은 채 벤치에 머무른 그의 모습은 이적 가능성을 더욱 부추기고 있으며, 아스널뿐 아니라 다수의 프리미어리그 팀들이 관심을 보이는 가운데, 올여름 이강인의 선택은 그의 커리어를 바꿀 중요한 분기점이 될 것입니다.